El artefacto de 2 metros de altura es notable: es la primera evidencia de la existencia del rey Acab y una de las referencias anteriores a “Israel”. Sin embargo, proporciona una notación muy controvertida sobre el poder de Israel en este momento. Nota: Este no es el relato bíblico que se está impugnando, sino el testimonio de la inscripción del monolito.
Salmanasar III describe el número de enemigos comprometidos en la lucha contra él:
Karkar, su ciudad real, la destruí, la devasté, la quemé con fuego. 1.200 carros, 1.000 jinetes, 20.000 soldados, de Hadad-ezer, de Aram; 700 carros, 700 jinetes, 10.000 soldados de Irhulêni de Hamat; 2.000 carros, 10.000 soldados de Acab, el israelita.
¿Un rey de Israel entregando 2.000 carros y 10.000 soldados a una batalla? De acuerdo con una vista académico común, esto es ahora la fuerza de un demasiado poderoso para ser atribuido a Israel. De acuerdo con el enfoque minimalista común, del siglo IX aC . Israel fue un espectáculo secundario tribal menor y relativamente débil durante este período. Ciertamente no es el reino poderoso descrito por la Biblia, y ciertamente no es lo suficientemente poderoso como para contribuir con 2.000 carros.
Como tal, comúnmente se ha asumido un “error de escribano” para este artefacto. O eso, o la inscripción se refiere a otro Acab, no al rey bíblico. ¿A dónde conduce la evidencia? Primero, abordemos brevemente el último punto.
¿Uso incorrecto de ‘israelita’?
La traducción de “Acab el israelita” proviene del cuneiforme “A-ha-ab-bu Sir-ila-aa”. La fecha de la inscripción encaja precisamente con el período de tiempo del rey Acab de Israel, así como con la situación geopolítica en el Levante, y lo empareja con el mismo rey sirio mencionado en la Biblia. Este entonces tendría que ser algún otro Acab aún desconocido de otra organización política aún desconocida, pero extremadamente grande y poderosa, cuyo nombre territorial se asemeja mucho al de Israel. Las coincidencias son demasiado grandes, y como tal, el consenso académico general es que esto se refiere a Acab el israelita.
Algunos, sin embargo, están en desacuerdo con el hecho de que esta sería la única inscripción asiria que usa el término “Israel”; todos los demás usan alguna forma del término “Casa de Omri” para describir a Israel. Pero este argumento carece de contexto histórico. Esta es la inscripción asiria más antigua que hace referencia al reino israelita.
El rey Omri, el padre de Acab, había muerto sólo unos años antes, apenas tiempo suficiente para que se estableciera y aplicara el nombre dinástico de “Casa de Omri” a toda la nación, y para que fuera rápidamente reconocido en lugares tan lejanos como Siria. En cambio, el uso del término “Israel” (un término usado durante mucho tiempo por los egipcios ) tiene sentido. Asimismo, los sirios se refirieron al territorio como “Israel” durante el reinado del hijo de Acab. No sería hasta dos o tres reyes después de Acab, “Omri” finalmente emergería como un término territorial dinástico establecido.
Los recursos
Quizás 10.000 soldados israelitas. Pero ¿2.000 carros? Se trata de una fuerza enorme de cualquier forma que se mire. Por lo tanto, Israel era una entidad poderosa, o este es un caso de error de los escribas. Nadav Na’aman, profesor de la Universidad de Tel Aviv, propone que, en esencia, se debe haber agregado erróneamente un “cero adicional“, que el número real era 200.
Por lo general, los científicos usan la arqueología para “verificar los hechos” afirmaciones en la Biblia. Aquí, sin embargo, tenemos una situación al revés: grandes números presentados en un entorno arqueológico. ¿Existe alguna evidencia bíblica de apoyo a favor o en contra de esta afirmación? Para usar un dicho bíblico: “por boca de dos o tres testigos se establecerá el asunto” (Deuteronomio 19:15).
Desde el principio, la Biblia misma puede parecer que rechaza este número. Deuteronomio 17:16 establece que un rey de Israel “caballos no multiplicarán a sí mismo, ni provocar la gente a regresar a Egipto, a fin de que éste debe tener muchos caballos” -parte de una posición general de que Israel iba a confiar en Dios en vez que el poder militar superior (ver también Deuteronomio 20).
Sin embargo, la historia del Israel bíblico es en muchos sentidos una historia de rebelión contra Dios. Un siglo antes del reinado de Acab, el rey Salomón hizo exactamente lo contrario de estas instrucciones en Deuteronomio (¡que también incluían no multiplicar esposas!). Salomón se convirtió en un importante traficante de armas, importando carros de Egipto y vendiéndolos a los reinos del norte de Siria y los hititas (1 Reyes 10: 28-29). Esto encajaría con el escenario del monolito Kurkh, que (además de Israel) describe a los sirios empuñando 1.200 carros. ¿Pero los números puros?
Salomón no era un mero comerciante de caballos y carros. 2 Crónicas 1:14 lo describe estableciendo sus propias ciudades de carros . El mismo versículo afirma que poseía 1.400 carros y tenía 12.000 jinetes.
Las excavaciones en Tel Megiddo, por ejemplo, han revelado un área significativa de la ciudad alta diseñada para acomodar 150 caballos; quizás esta fue una de las “ciudades de carros” originales de Salomón. Estos elementos han sido fechados de diversas formas por los arqueólogos en el reinado de Salomón o Acab. (Vea la reconstrucción a continuación. El letrero en el sitio dice: “Los registros asirios de los siglos IX y VIII a.C. alaban las habilidades de Israel en el transporte de carros“). Si Acab realmente solo envió 200 carros a la batalla, esta ciudad solo podría haber hecho gran parte de la fuerza (dependiendo del número de caballos por carro).
Kadesh
Quizás se pase por alto el significado general de los caballos en el antiguo Israel. Numerosas escrituras describen a los reyes israelitas viviendo, montando, luchando y muriendo en sus carros. Los carros se mencionan casi 200 veces en la Biblia hebrea y los caballos más de 150 veces. Una de las puertas de Jerusalén fue etiquetada específicamente como la “puerta de los caballos” (2 Crónicas 23:15). Más significativamente, en lo que respecta a los números, se describe al rey David luchando contra una fuerza conjunta amonita, siria y mesopotámica de 32.000 carros (1 Crónicas 19: 7). De ellos, destruyó 7.000 carros y 40.000 hombres de a pie (versículo 18). Un siglo después, el rey Sisac de Egipto se enfrentó al nieto de David, Roboam, con 1.200 carros (2 Crónicas 12: 3).
Estos son, por supuesto, números inmensos. Pero encajan con el énfasis histórico temprano en la guerra de carros en el Levante. La Batalla de Kadesh, librada entre los egipcios y los hititas en Siria alrededor de 1275 a. C. , es actualmente la batalla de carros más grande conocida según la evidencia arqueológica. En esta batalla, 2.000 carros egipcios se enfrentaron cara a cara contra hasta 10.500 carros hititas. Por lo tanto, ¿fue imposible para esta área que alguna vez fue hitita, 400 años después, empuñar una mera fracción de estos números (un total de 3.940 carros) contra el rey Salmanasar de Asiria?
El relato bíblico del período de tiempo de Acab, específicamente, revela que el rey Acab estaba literalmente “atado” a su carro, y eventualmente moriría en su carro (1 Reyes 22:35; al igual que su hijo Joram). Acab era el heredero de las masas de caballos y las “ciudades de carros” del rey Salomón; de hecho, durante la gran sequía del reinado de Acab, su principal preocupación era enviar grupos de búsqueda para “encontrar hierba y salvar con vida a los caballos y las mulas, que nosotros no pierdas todas las bestias” (1 Reyes 18: 5).
El error del escribano
Hay una mención significativa de carros durante la época de Acab. El rey sirio Ben-Hadad reunió una gran fuerza de carros para desafiarlo; la fuerza de carros sirios era tan grande que requirió 32 capitanes sobre las divisiones (1 Reyes 20: 1; 22:31). Acab derrotó por completo a Ben-Adad, y los dos se unieron en una tregua (1 Reyes 20:34), que probablemente incluyó la adquisición de los carros de Ben-Adad.
Además, Acab controlaba grandes extensiones de territorio que rodeaban a Israel, incluido Moab (2 Reyes 3: 4-5). Habría tenido recursos adicionales gracias a estos territorios.
Entonces, ¿es la afirmación del monolito Kurkh de los 2.000 carros de Acab un número extremo e imposible, una exageración diez veces mayor?
El año pasado, el diario Haaretz informó sobre una entrevista con el arqueólogo israelí Avraham Faust afirmando: “En el pasado, la evidencia arqueológica a menudo se ha extendido para ajustarse a la narrativa bíblica, por lo que los investigadores de hoy tienden a rechazar cualquier vínculo posible”.
Desafortunadamente, parecería que cuando incluso la evidencia arqueológica no se ajusta a la narrativa preconcebida del poder del antiguo Israel, también se rechaza “de plano“.
¿La conclusión lógica? Uno debe aceptar el peso de la evidencia. Múltiples relatos bíblicos, históricos y arqueológicos describen el Levante temprano, alrededor del comienzo del primer milenio a. C., lleno de carros, ya sea Israel, Asiria, el imperio hitita o las fuerzas egipcias. El peso de esta evidencia, y en este caso, el Monolito Kurkh, da fe de un ejército israelita e israelita poderoso y significativo del siglo IX a. C.
