La Asamblea Estatal de California tiene 80 integrantes, que sesionan en Sacramento, la capital del Estado conocida como “la Ciudad de los Árboles“.
Presidida en 2019 por el representante del Distrito 63 -condado de Los Angeles-, Anthony Rendon, descendiente de mexicanos, la Asamblea tienen mayoría del Partido Demócrata, fuerza política que también integran tanto el gobernador Gavin Newsom, como la presidente pro tempore del Senado californiano, Toni Atkins.
La Asamblea Estatal de California aprobó una resolución que obliga a los líderes religiosos a reconocer y aceptar la vida homosexual, más allá de sus sus creencias: la legislación para California se identifica como Resolución Concurrente de la Asamblea 99 (ACR 99).
La ACR 99 hace un llamado a “consejeros, pastores, trabajadores religiosos, educadores” e instituciones con “gran influencia moral” para que abandonen la idea de que algo está mal con las identidades o el comportamiento sexual LGBT. También condena los intentos de cambiar la atracción no deseada por personas del mismo sexo o la confusión de género, al considerar que es un comportamiento “no ético” que conduce a altas tasas de suicidio en ese colectivo.
El asambleísta Evan Low y otros 30 legisladores aprobaron la resolución del Comité Judicial de la Asamblea estatal que también condena todo asesoramiento o terapia acerca de la atracción no deseada por el mismo sexo, conocida como ‘terapia de conversión‘.
Legislador demócrata Evan Low.
Una coalición de asesores profesionales, médicos, abogados y organizaciones sin fines de lucro de diferentes cultos cristianos firmaron una carta identificando las imprecisiones de la resolución y sus amenazas a las libertades básicas: “Las personas deben tener la libertad de buscar aquello que les brinda verdadera felicidad y alegría. ACR 99 está tratando de separar a las personas de su propio camino hacia la felicidad“.
El pastor Joe Dallas afirmó: “Mientras advierte contra los peligros de la llamada terapia de conversión, ACR 99 restringe mucho más que el asesoramiento, que intenta cambiar las respuestas sexuales internas. De hecho, ordena a los pastores que no pueden enseñar que la homosexualidad es un pecado, ni pueden alentar a las personas atraídas por homosexuales que tienen una visión bíblica tradicional de vivir de acuerdo con su propia fe”.
Brad Dacus, presidente del Pacific Justice Institute, describió a ACR-99 como “una violación escandalosa de parte del Estado, que decide presionar lo que los pastores enseñan y predican mientras ministran a personas que luchan con la atracción del mismo sexo o las cuestiones de la identidad de género“.
En 2019, el colectivo LGBT completó su agenda pendiente de 2018 en California.
Los personajes
Evan Low es un político estadounidense miembro del Concejo Municipal de Campbell, en California. Campbell está en el condado Santa Clara, el Distrito 28 de la Asamblea, que abarca partes de South Bay y Silicon Valley. Además, Low es miembro del Comité Legislativo de LGBT (Lesbianas, Gays, Bisexuals y Transgénero) de California, que presidió durante el período 2017-2018.
Un aliado de Low es Tom Ammiano, también activista por los derechos LGBT, en San Francisco, y representante por el Partido Demócrata en la misma Asamblea Estatal de California, en nombre del Distrito 13. Ammiano se interpretó a sí mismo en la película de 2008, “Mi nombre es Harvey Milk” (Harvey Bernard Milk fue el primer hombre abiertamente homosexual elegido para un cargo público en USA, como miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco).
En 2009, Ammiano impulsó el Acta por la Educación, Regulación y Control de la Marihuana, que apuntó a legalizar el consumo de cannabis en California.
Debe considerarse que en este estado, la Cámara Alta, también se encuentra con una marcada influencia del movimiento LGBT.
La senadora estatal Toni Atkins, de San Diego, fue la primera miembro de la comunidad LGBTQ que presidió la Asamblea estatal (Cámara Baja), y ahora preside el Senado de California.
Senadora estatal Toni Atkins.
Atkins fue la promotora de una legislación innovadora sobre cuidado de la salud, derechos para personas LGBTQ (lesbianas, gays, bisexuales, transgéneros y queer) y vivienda.
De acuerdo a la información disponible, la resolución que obliga a los líderes religiosos a reconocer y aceptar la vida homosexual fue aprobada luego de la intensa actividad desplegada por Kevin Mannoia, capellán de la Universidad de Azusa Pacific, y ex director de la Asociación Nacional de Evangélicos, desde 1999 hasta 2001.
Pastor Kevin Mannoia.
En el pasado, Mannoia, hijo de misioneros que vivieron en Sao Paulo, Brasil, fue obispo de la Denominación Metodista Libre; presidente del Consejo Internacional para la Educación Superior -organización global de instituciones de educación superior-; obispo de la Iglesia Metodista Libre supervisando los países de la costa del Pacífico en USA y Asia; pasó por el Seminario Teológico Holy Light, en Kaohsiung, Taiwán; la Asociación Teológica Asiática; y la Escuela de Graduados de Teología de Asia en Bangalore, India. Pero su rol más expuesto fue el de presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos.
Si bien su rol principal es capellán en la Universidad Azusa Pacific, ha desarrollado una consultoría global que ofrece asesoramiento a instituciones tan diversas como una parroquia católica en Alta Loma, California; la Upland Christian Academy, la Escuela de Formación de Oficiales del Ejército de Salvación en Crestmont:; la American Credit Union y el Seminario Northeastern; etc.
Al explicar lo que ha sucedido en el Poder Legislativo de California, el Liberty Counsel afirmó que Mannoia “se ha convertido en un pilar para la agenda LGBT al llevar a pastores y consejeros a rechazar los puntos de vista bíblicos sobre la sexualidad y negar la consejería para aquellos que luchan contra la atracción no deseada hacia el mismo sexo o la confusión de género”.
Liberty Counsel es una organización sin fines de lucro fundada en 1989 por el matrimonio de los abogados Anita y Mathew Staver, que promueve litigios relacionados con valores cristianos evangélicos.
El Southern Poverty Law Center afirma que los abogados de Liberty resultan algo así como “un grupo de odio anti-LGBT“, por oponerse a la participación de personas LGBT en los scouts y por su protagonismo en el reclamo de asimilar hombres gay con pedófilos. Esta categorización fue rechazada por el Liberty Counsel.
Anita y Mathew Staver, cofundadores de Liberty Counsel.
La organización es conocida por haber apoyado la política gubernamental estadounidense “No preguntes, no digas”, que prohibió que el personal militar se identificara abiertamente como gay, lesbiana o bisexual. También se opuso a agregar orientación sexual o de identidad de género a la legislación sobre delitos de odio (son los que ocurren cuando una persona ataca a otra motivada exclusivamente por su pertenencia a un determinado grupo social, según su edad, sexo, género, religión, raza, etnia, nivel socio-económico, nacionalidad, ideología o afiliación partidaria, discapacidad u orientación sexual). Además, se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo y las uniones civiles entre personas del mismo sexo.
La 2943/2018
Evan Low ya lo había intentado en 2018, promoviendo un proyecto de ley para declarar ilegal a cualquier institución que ofreciera terapias de conversión sexual.
A fines de agosto de 2018, Low retiró de la Asamblea Estatal y del Senado de California su iniciativa, en medio de controversias acerca de la propuesta que había quedado a un solo voto de llegar a la oficina del gobernador Jerry Brown para su promulgación.
Pero Low advirtió que intentaría retomar el proyecto en 2019, luego de corregir una porción de su propuesta, consecuencia de su diálogo con líderes religiosos que no identificó. Es posible que entonces comenzó la colaboración del pastor Kevin Mannoia .
Aquel proyecto 2018 fue conocido como Iniciativa 2943, y Low lo fundamentó en su propia experiencia complicada cuando él era joven y estaba confundido con su sexualidad: “Yo escondía mis sentimientos porque tenía miedo de lo que las demás personas pensaran de mí. Esto me hizo sentirme perdido, asustado, solo e incluso suicida. Me preguntaba si podía cambiar. Sin embargo, ahora estoy agradecido con la comunidad que me aceptó como yo era, una persona gay. Muchos miembros de la comunidad LGBT no son tan afortunados”.
La mayoría de las comunidades religiosas denunciaron que Low atacaba la 1ra. Enmienda, que declara que el Congreso “no podrá hacer ninguna ley con respecto al establecimiento de la religión, ni prohibiendo la libre práctica de la misma”.
Las comunidades religiosas tienen sus programas de terapia de conversión sexual, que tendrían que suspender de prosperar la 2943.
Pero en 2019, Evan Low regresó con nuevos bríos y texto perfeccionado. Y logró avanzar.
En el interín, ocurrió lo de Nueva York: el gobernador demócrata Andrew Cuomo promulgó la prohibición en el estado de Nueva York de la terapia de conversión para menores de 18 años, en el marco de una disposición que también protege a residentes de discriminación basada en identidad de género, expresión en empleo, educación, crédito y vivienda.
El gobernador Andrew Cuomo y su hija Sandra Lee.
La prohibición, defendida por organizaciones tales como la de Human Rights Campaign, era impulsada desde 2008 por la comunidad LGBT neoyorkina, obteniendo los votos necesarios en la Asamblea estatal, pero era frenada en el Senado, dominado por los republicanos -el legislador Richard N. Gottfried, patrocinador de la medida en la Asamblea estatal, dijo que este cuerpo legislativo había aprobado la medida 11 veces ya pero luego el Senado votaba en contra-.
El gobernador Cuomo había prohibido esta terapia en 2016 mediante una orden ejecutiva (decreto) al no contar con apoyo en el Senado. Pero la relación de fuerzas cambió en los comicios de noviembre 2018, y por eso se avanzó en la legislación local.
La Asociación Médica Estadounidense rechaza la terapia de conversión que tiene su fundamento en que la homosexualidad es “una enfermedad o un desorden mental”.
Pero tampoco fue una acción aislada del estado de Nueva York.
Una similar restricción ya se encontraba vigente en el Distrito de Columbia (Washington DC), Connecticut, Delaware, Nevada, Nueva Jersey, Oregon, Illinois, Vermont, Nuevo México, Rhode Island, Washington, Maryland, Hawai y Nuevo Hampshire.
Hay un contexto aún más profundo en el debate, que supera las opiniones morales e ingresa en lo científico. Dean Hamer, un genetista famoso porque haber integrado el equipo que en 1993 identificó el gen Xq28 como un marcador genético en el cromosoma X, y lo relacionó con la homosexualidad, ahora afirma haber identificado el gen VMAT2, al que llamó “gen de Dios” y lo relacionó con la espiritualidad. La idea de Dios como un factor genético conmocionó tanto a la comunidad cristiana como a la agnóstica.
Dean Hamer.
El aporte de Hamer, expresado en un libro que se titula “El gen de Dios”, fue refutado por otro genetista, Francis S. Collins, premio Príncipe de Asturias a la Investigación Científica y Técnica en 2001, por su trabajo en la Secuenciación del Genoma Humano, miembro del Institute of Medicine y la National Academy of Sciences, quien afirmó que, si bien hay un componente “innegable” de herencia en muchos rasgos del comportamiento humano, la cuestión hereditaria no es 100% segura en determinar la homosexualidad.
Collins afirmó haber estudiado el Xq28 y otros genes, a partir de numerosas investigaciones con gemelos idénticos, observando que incluso rasgos heredados no se desarrollan en forma inevitable, y ni siquiera se heredan tantos rasgos como se creía.
Francis S. Collins.
Además, según Collins, desde lo científico, la hipótesis de Hamer sobre el VMAT2 es insostenible.
Según Collins, el libro “El gen de Dios”, debería llamarse “Un gen que aparece en menos del 1% de las variaciones que se encuentran en los cuestionarios psicológicos, que puede significar desde pertenecer al partido Verde hasta creer en la Percepción Extrasensorial”.
Las críticas
La ONG Liberty Counsel afirmó, acerca del apoyo del pastor Mannoia a la decisión de la Asamblea Estatal de California: “Mannoia testificó recientemente ante el comité judicial a favor de ACR 99 y ordenó a los pastores y consejeros que aceptaran los comportamientos LGBT. En una carta enviada a los legisladores, Mannoia escribió: “En nombre de algunos pastores cristianos y Líderes de la iglesia, escribo para expresar varios niveles de apoyo a la Resolución ACR 99 que trata con personas de Terapia de Conversión y LGBTQ“.
“Es realmente decepcionante que él dejara a un lado la verdad del asunto solo para obtener algún favor, tal vez un lugar en la mesa de esta discusión“, agregó Roger Gannam, subdirector de Asuntos Legales de Liberty Counsel. “Todos merecen respeto en esta discusión y diálogo sobre qué tipo de asesoría debería permitirse en California. Pero unirse a un documento como lo ha hecho el doctor Mannoia, que realmente difama a la iglesia y calumnia a los buenos consejeros y buenos pacientes. Es inexplicable y es realmente inexcusable“.
“Tenemos un historial“, agregó Gannam. “Tenemos pacientes reales y clientes que se han beneficiado de la terapia para ayudarlos con sus atracciones no deseadas. Les hemos ayudado a cambiar sus vidas. Les hemos ayudado a vivir estilos de vida heterosexuales con matrimonios fuertes y saludables, por lo que es realmente una calumnia en nuestra contra que digan que esta práctica es de alguna manera poco ética y dañina“.
Gannam explicó que esta resolución “Culpa a la iglesia y los líderes religiosos por las altas tasas de suicidio entre los que se identifican como LGBT. Esto es simplemente una afirmación falsa. No se puede respaldar empíricamente y, sin embargo, esta resolución lo establece como si fuera un hecho“.
“Es un presagio de cosas peores por venir”, señaló Gannam.
Liberty Counsel mencionó los casos de los pastores Ken Williams y Elizabeth Woning, quienes abandonaron su homosexualidad. Williams y Woning afirmaron ahora que la ACR 99 es “discriminatoria” respecto de personas como ellos, que superaron los pensamientos suicidas al seguir su fe lejos de sus identidades LGBT. Ahora dirigen un ministerio llamado Equipado para Amar, que ayuda a otros como ellos a encontrar salud y plenitud.
Pastor de la Iglesia Bethel, Ken Williams.
“Para nosotros, salir de nuestra fe con convicción bíblica significa vida y esperanza. Nuestra fe nos ha salvado del suicidio y nos ha dado la libertad de vivir en paz con nuestra conciencia“, dijo Woning.
“A nosotros también nos gustaría ser reconocidos y afirmados (…) En cambio, los activistas atacan nuestros esfuerzos por cuidar a amigos con ideas afines al promover restricciones de asesoramiento peligrosas y sofocar nuestra libertad de expresión“, agregó.
Elizabeth Woning y su esposo Doug.
Williams, de la Iglesia Bethel, ofreció su testimonio: “Durante años, creí que incluso Dios me odiaba por mi comportamiento. (…) Pero a principios de los 20 (años), me encontré con un Dios que me amaba a pesar de mis pecados y tentaciones. Hoy, amo mi vida. He estado casado con mi bella esposa durante 13 años y hemos creado cuatro hijos increíbles juntos. Para alguien como yo, la resolución propuesta por el asambleísta de California, Evan Low, resulta un ataque directo e injusto“.
